我國是農業(yè)國，素來重視農耕。清順治十一年（公元１６５４年），朝廷規(guī)定每年仲春亥日皇宮和各級官府要行耕作禮，進行象征性耕作活動。
此俗流入民間，即變成了具有鄉(xiāng)土氣息的自娛自樂的歌舞活動。他們以漁樵耕讀的故事鬧春節(jié)，因中心道具是“春牛”，所以叫做“舞春?！?。
崇義縣上堡鄉(xiāng)唐姓很早以前就保存了這一古俗，并且在內容和形式上又加以改造和加工，使它越發(fā)為鄉(xiāng)民喜聞樂見。
表演時，春牛用竹篾扎成牛頭骨架，然后糊紙、繪形。牛身則外罩灰布或者被單，另取一根短彎木棍纏棕絲系于臀后作牛尾。春牛長八尺，合八個節(jié)氣或八卦數(shù)，尾長一尺二寸，合十二個月和十二個時辰，高四尺，合四時數(shù)。逢陽年牛為開口，尾巴上舉，逢陰年牛為合口，尾巴下垂。而牛尾，甲乙年為青色，丙丁年為紅色，戊己年為黃色，庚辛年為白色，壬癸年為黑色。
凡逢牛年或者一年兩春年時，任何時日均可舞春牛。首先，給各個屋場或各戶送“春牛慶賀”的拜帖。主人家將帖貼在廳墻上而靜候春牛隊。
春牛隊由嗩吶師、鑼鼓手、琴師組成的鼓樂隊為先導。隨后是燈牌，也叫香亭，它的正面繪一“牛像”，后面嵌“春”字，兩側配吉語對聯(lián)，還有四盞春燈，燈面飾以浮雕“龍鳳呈祥”等圖案、“五谷豐登”、“國泰民安”等吉聯(lián)，燈內插蠟燭。接著就是牛隊：兩人飾牛，其中一人舞牛頭，另一個扮牛身，依陰陽年分圍裹相應顏色的外披。設兩個牧童，他倆穿白邊開襟牧童衣，手執(zhí)牛鞭，不時規(guī)范著牛的型態(tài)和指引春牛走向。隨后就是漁翁、樵夫、農人、書生各一人。漁翁是白鬢黑發(fā)老人，豁達、開朗而風趣，執(zhí)魚桿，背魚簍。樵夫穿束腰短襟，拿刀斧，挑柴擔。農人背木犁，赤腳短衣。書生文質彬彬，持書閱卷。再有一個男扮的村姑，挑牛草、飯桶。還有一個男扮的老太婆，手搖爛蒲扇，滑稽、花俏，人稱老茶婆。村姑、老太婆在隊里穿行不定，互相逗趣或調逗。有時還有莊公、管賬，穿馬褂，拿算盤和賬本。牛隊一路行來被主人迎進廳堂。
廳堂上，春牛合著鼓點拜天地、拜東主，到廚房、豬欄、牛圈巡拜，一路念叨：“兇神惡煞、豬邪牛瘟遠走他方。”這叫做“參神”。
參拜完了，就在屋外的院坪上舞起來。燈牌立在正中，春燈占在四角。兩個牧童趕著春牛領著各色扮像兜圈子，或演春牛出欄、上路、吃草、背軛、拉犁、擦癢、臥地、聽歌等動作、套數(shù)。每演一套，各色人物依角色自歌自舞，說的都是農家事。比如牧童唱：“牛牯叫連天，來拜鄉(xiāng)親眾神仙，拜了哥哥拜嫂嫂，拜了哥嫂就團圓。”農夫就唱：“犁耙轆軸耕田哥，汗水要比河水多，五寸土地年年翻，麻豆粟米多又多?！彼麄兊母栉璩錆M了山野韻味。
其間，東家不斷燃放鞭炮。鞭炮一響，牛隊又舞蹈不止，直舞得春牛趴在地上起不來，引得人群陣陣歡笑，山野田間溢著喜氣。
演畢，已經是五更雞叫了。東家茶果酒菜招待，直喝得神昏顛倒，這才又到各處叩拜，這叫“回神”。
回神結束才結隊離去。
逢圩的日子，牛隊還到街市里獻藝，一直到元宵節(jié)才結束。
據(jù)說，民間舞了春牛，一可風調雨順，二可國泰民安，三可做官連升，四可四季平安，五可五谷豐登，六可六畜興旺。隨著時代的發(fā)展，舞春牛已增添上新的內容，用來歌頌新社會、新生活。（黃新林）
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